塞勒姆之行一——英语系马晓宇

2013年9月11日是我人生中值得纪念的日子，这一天从来没有出国旅行过的我独自跨越千山万水、经历近20多个小时的煎熬，来到了塞勒姆这个位于美国东北部的新英格兰小镇。由于倒了近3次航班，一路上千回百转、孤立无援自不用提，幸运的是几次航行的左右邻座俱是行业精英，谈笑风生中让我受益良多，给旅途增添了乐趣。

刚到塞勒姆的时候天气晴朗，碧空无云。由于洛干机场位于波士顿，学校安排两位中国籍老师来接我，在陌生的城市看到国人、可以用国语交谈心情轻松许多。与来前对美国的印象相反，这里几乎看不到多少高楼大厦，大多数建筑物和公共设施都有很多年头了，基本上都属于笨重的结实耐用型。各项需要人力完成的事务俱效率奇慢，包括学校的行政事务。我到这里后大概20多天后才拿到了校园卡clipper card，其它保险及社会安全号码的申请也是一个月后才陆续完成。记得我刚来的时候在亚马逊网站上订了东西，结果6个工作日才到（包括周末共8天），真让我这个习惯在国内网购的人颇不习惯。

塞勒姆市位于马萨诸塞州的东北部，离波士顿仅有40多分钟的车程，是有名的女巫镇。每年从9月底到10月底万圣节，各地慕名来这里的游客络绎不绝。从1626年最早的欧洲移民定居这里到现在，已经有近400年的历史。1692年臭名昭著的女巫审判就发生在这里，小说家霍桑的先祖——约翰· 霍桑就是这次审判的法官，至今镇上仍保留着霍桑家族的旧居。作为一个文化旅游小镇，镇上还有数座公立和私人的博物馆，如女巫博物馆、皮博迪·埃塞克斯博物馆等等。由于航海运输业发达，这里自18世纪起就与中国和印度保持着贸易联系。皮博迪博物馆中专门有展厅展示从中国及东印度公司运来的艺术珍品和珠宝。塞勒姆大学建于1854年，前身是一个师范学校，现在已经成为马萨诸塞州重要的学府之一。学校现有3个校区，我现在居住的地方离北校区很近，大概走5分钟就能到北校区新落成的图书大楼。由于离波士顿的名校——哈佛和麻省理工很近，因此东部周边几个大学都实行图书馆资源共享，这极大的方便了在校学生和老师。

这里的邻居总体上很热情，在我刚来的那段时间就有好几个热心的当地人请我们吃烧烤，平时遇到公众场合的工作人员和居民也会聊几句。但是在下层民众中也存在着排外的情绪。这种心理很微妙，说不清是羡慕嫉妒还是对自己国家的自豪感。美国人普遍只关心自己国内的事务，这两天遇到政府关门就更没心思关心别的了。每个周末在各个十字路口均会看到摇旗呐喊的选民，他们的视线都集中在自己身边的人和事。中国对他们大多数人来讲仅仅是个遥远的、正在崛起的发展中国家，仅此而已，他们没有兴趣也没有意愿了解更多。普通美国人的消费很低，每月挣5000美元在东部算是比较低的工资，但是负担日常消费却是轻而易举。超市里的牛奶一加仑大概1刀多，鸡蛋一打约3刀，逛一圈花20刀足以。商场里打折的名牌服饰也很多，80刀到90刀的衣服折后仅卖十几刀的比比皆是。我刚来的时候有一次抵制不了诱惑买的东西过多，收银员边算账边说：“你今天发工资吗？怎么买这么多？”我告诉她我刚从中国来，觉得这里的东西太便宜了所以忍不住买，她觉得简直不可思议。在普通美国人眼里中国是很穷的，中国的移民跟墨西哥移民、越南移民等发展中国家来的移民并没有什么不同。

虽然美国这两年经济情况不好，但是从免费的公共设施、国民的生活水平上可以看出他们发达国家的底子还在。同我们一夜暴富的有钱人不同，他们的富人愿意把更多的钱捐助给学校、博物馆、海洋馆及慈善组织，让自己的财富惠及更多的国人。这种自信和豁达是我们需要学习的。